A Intel vem sofrendo no mercado de processadores por manter desenvolvendo suas soluções no processo de 14nm. Com a gigante de Santa Clara acomodada, sua principal rival, a AMD, foi aos poucos balançando o mercado com seus chips mais baratos e cada vez mais potentes. Com isso, a companhia começou a se esforçar para correr atrás do prejuízo, tendo lançado seu primeiro chip comercial de 10nm em laptops, com a família Ice Lake.

Os chips mostraram o potencial da Intel, especialmente em processamento gráfico, sendo uma opção bastante competitiva nesse quesito. Infelizmente, os novos avanços da litografia menor ainda não chegaram aos desktops, que receberam a 10ª geração Rocket Lake-S no processo de 14nm+++. No entanto, tudo pode mudar com a família Alder Lake-S, se considerarmos os detalhes revelados por rumores recentes.

Os novos processadores devem chegar ao mercado como a 12ª geração e em 10nm++, evolução do que foi visto nas CPUs Ice Lake, trazendo ainda um novo socket, o LGA 1700. Apesar de mais uma vez obrigar os usuários a comprar novas placas-mãe, a linha deve compensar trazendo diversos novos recursos.

O primeiro deles estaria relacionado à RAM, que deve migrar para o protocolo DDR5. As novas memórias devem atingir velocidades entre 4.000 e 4.800MHz, um salto considerável dos atuais 2.933MHz das plataformas Intel. Outro ponto de destaque seria o uso de GPU baseada na arquitetura Xe, que tem se mostrado promissora em diversos vazamentos.

A grande surpresa, porém, seria a CPU em si, que seguiria os passos dos processadores Lakefield e se inspiraria no design big.LITTLE da ARM para criar um chip que faz uso de dois conjuntos de núcleos, sendo um de alta performance, e um de baixo consumo. A 12ª geração faria uso da arquitetura Golden Cove no conjunto mais poderoso, e Gracemont no conjunto mais econômico.

Os vazamentos revelam ainda três possíveis configurações que veremos com a linha Alder Lake-S. Duas delas trariam oito núcleos Golden Cove combinados com oito núcleos Gracemont, enquanto a terceira chegaria ao mercado com seis núcleos Golden Cove. A Intel estaria ainda ajustando o consumo energético das CPUs, que devem se manter em 80W para os modelos padrão, e 125W para as opções desbloqueadas para overclock.

A 12ª geração Alder Lake-S de processadores Intel deve chegar entre o fim de 2021 e o início de 2022, batendo de frente com a linha Ryzen 5000 da AMD. A competição promete ser interessante, especialmente quando consideramos os vazamentos do lado do time vermelho. As arquiteturas Zen 3 e Zen 4 também deve trazer suporte à memórias DDR5, com a primeira delas mantendo compatibilidade com placas X470 e B450.