De maneira bastante simplificada, a luz nada mais é do que um conjunto de ondas eletromagnéticas que, ao atingir objetos, muda sua frequência de modo que nos permite enxergar diversas cores entre o azul e o vermelho. A visão humana é limitada, no entanto, e não é capaz de ver determinadas frequências, entre elas a luz ultravioleta (UV) e a luz infravermelha.

Pois cientistas da Universidade de Tel Aviv, em Israel, acabam de encontrar uma maneira de contornar parte dessas limitações. O professor Haim Suchowski e seus colegas do Departamento de Física de Material Condensado foram capazes de desenvolver uma câmera comum que consegue converter a luz infravermelha para um espectro visível ao olho humano. A tecnologia é diferente das câmeras infravermelho que já temos em celulares, por exemplo, realmente convertendo esse espectro de luz para frequências que possam ser vistas por nós.

"Os humanos conseguem ver entre o vermelho e o azul. Se pudéssemos ver na região do infravermelho, veríamos que elementos como o hidrogênio, carbono e sódio têm uma cor única", explica Suchowski. "Então um satélite de monitoramento ambiental poderia 'ver' um poluente sendo emitido de uma usina, ou um satélite espião poderia ver onde explosivos ou urânio estão sendo escondidos. Além disso, como cada objeto emite calor em infravermelho, todas essas informações poderiam ser vistas à noite".

A conquista é de grande impacto para a Ciência e para a Tecnologia como um todo. Com ela, pesquisadores podem ainda ter melhor visão de um planeta distante na busca por vida extraterrestre, games poderiam proporcionar experiências únicas por meio da tecnologia, e poderíamos até mesmo detectar câncer em pacientes, considerando que a doença apresenta células que concentram moléculas com assinatura de cor única.

A equipe de cientistas patenteou a invenção e está desenvolvendo a tecnologia por meio do projeto KAMIN, um programa de incentivo à pesquisa de Israel. Além disso, os pesquisadores também estão em negociações com companhias em todo o mundo para uso do sistema.