Faz pouco mais de dois meses que a sonda Cassini mergulhou em Saturno para seu derradeiro fim, deixando um legado de imagens inéditas e espetaculares do planeta vizinho, e revolucionando a própria compreensão sobre o sistema solar. O mundo acompanhou em tempo real através de redes sociais seus últimos momentos e as imagens que chegavam à NASA.

Mas há uma nova fotografia para contemplar. Infelizmente, não se trata de uma nova imagem dentro da atmosfera do planeta - a Cassini se desintegrou assim que entrou em contato com ela. Trata-se de uma composição criada com uma série de imagens capturadas dois dias antes do mergulho final da sonda.

Cassini disparou sua câmera e conseguiu este último mosaico de Saturno e seus anéis, um total de 80 imagens de grande angular adquiridas em pouco mais de duas horas. A composição que você verá abaixo foi construída a partir de 42 dessas fotos, com filtros vermelhos, verdes e azuis, combinados para criar uma visão de cor natural.

Confira o resultado espetacular:

Em uma segunda versão do mosaico, o planeta e seus anéis foram iluminados, com as regiões mais fracas com uma quantidade maior de iluminação. A Cassini estava aproximadamente a 1,1 milhão de quilômetros de Saturno quando as imagens neste mosaico foram capturadas.

Clique para ampliar e tentar enxergar as luas. Você consegue?

Nessa segunda imagem, talvez não tenha conseguido perceber devido às proporções e resolução da tela. Mas com a iluminação, apareceram as seis luas: Enceladus, Epimetheus, Janus, Mimas, Pandora e Prometheus. Várias estrelas também podem ser flagradas ao redor.

É impressionante que as luas sejam quase imperceptíveis nessa imagem, mostrando o quão grandioso é Saturno, o segundo maior planeta do sistema solar.

Abaixo, você confere a segunda imagem, mas com indicações apontando onde estão as seis luas do planeta.