Qual seria o futuro da Terra? Cientistas afirmam ter encontrado um planeta que pode nos dar esta resposta. Estamos falando do Kepler-1658 b, que foi avistado pelo Telescópio Espacial Kepler da NASA há cerca de 13 anos, e pode mostrar como mundos como o nosso encontram o seu fim ao se colidir com uma estrela como o Sol.

Kepler-1658 b foi detectado em 2009 há 2.600 anos-luz da Terra e é conhecido como "Júpiter quente" devido à sua composição e tamanho. Levou mais de uma década para que cientistas confirmassem a sua existência e eles esperam que esta descoberta mostre como mundos encontram o seu fim.

A órbita de Kepler-1658 b segue em espiral em torno da sua estrela (Kepler 1658) e leva cerca de três dias para ser concluída, mas este intervalo está reduzindo 131 milissegundos por ano de acordo com o estudo publicado no The Astrophysical Journal Letters. Isto significa que este planeta encontrará o seu fim numa colisão cósmica.

Shreyas Vissapragada, do Harvard and Smithsonian Center for Astrophysics, comentou a atividade do planeta dizendo:

Nós já detectamos evidências de exoplanetas inspirando em direção às suas estrelas, mas nunca antes vimos um planeta assim em torno de uma estrela evoluída. A teoria prevê que as estrelas evoluídas são muito eficazes em minar a energia das órbitas de seus planetas, e agora podemos testar essas teorias com observações.

Desta forma, este planeta gigante pode fornecer dados de como astros se comportam no fim da vida. A expectativa é que Kepler-1658 b colida com o seu sol daqui alguns bilhões de anos.

Em um comunicado, o Centro de Astrofísica diz:

A morte por estrela é um destino que aguarda muitos mundos e pode ser o adeus final da Terra daqui a bilhões de anos, à medida que nosso Sol envelhecer.

Apesar disso, ainda levará cerca de 5 bilhões de anos até que o nosso Sol se torne uma estrela gigante vermelha e comece a morrer, aumentando seu efeito gravitacional sobre a Terra. Então o futuro do nosso planeta ainda é "um tanto incerto" e mais observações ainda são necessárias para concluir definitivamente qual o destino do nosso planeta.

Até lá, esperamos ter encontrado outro local para viver, tal como o Kepler-186f, que foi descoberto pelo mesmo telescópio em 2018.